語言是人類獨有的高級認知功能，其神經(jīng)機制的探索一直是神經(jīng)科學領域的難題。中國科學院自動化研究所團隊近日在狨猴腦中發(fā)現(xiàn)與人類高度同源的神經(jīng)纖維束——弓狀束，為追溯人類語言能力的神經(jīng)起源提供重要依據(jù)。

　　狨猴體型小巧，其語音交流行為非常豐富，聲音交流的復雜性遠高于獼猴、黑猩猩等較大型的靈長類動物，被認為是研究人類語言神經(jīng)基礎的理想模型。

研究示意圖。（中國科學院自動化研究所供圖）

　　研究團隊通過腦影像學與跨物種腦圖譜分析，對比了人類、狨猴、獼猴和黑猩猩的弓狀束連接模式。作為大腦中負責連接聽覺感知區(qū)與運動控制區(qū)的神經(jīng)纖維束，弓狀束就像“神經(jīng)高速公路”，能將聽覺接收到的聲音信息精準轉(zhuǎn)化為運動指令。結果顯示，狨猴的弓狀束與人類一樣，可穩(wěn)定投射至腹外側額葉皮層，因此在發(fā)聲控制靈活性上更接近人類。

　　值得注意的是，盡管狨猴與人類的弓狀束在結構上高度相似，但人類弓狀束向中顳葉和下顳葉的延伸是獨有的，這一結構差異可能使人類語言具備特有的語義和詞匯檢索功能，展現(xiàn)出人類語言神經(jīng)機制在演化上的靈活性。

　　研究人員表示，這項研究為語言神經(jīng)機制研究提供了新路徑。未來，科研人員有望進一步解析語言發(fā)育障礙、失語癥等疾病的神經(jīng)機制，為相關疾病診療提供新思路。

　　據(jù)悉，相關論文成果已發(fā)表于國際學術期刊《國家科學院學報》。